En el barrio de la Pigna...

         En el barrio de la Pigna (Rione della Pignia) se encuentra uno de los monumentos mejor conservados de la Roma Clásica. Con casi 1.880 años de antigüedad. Se ha dicho de él que es un “Diseño angélico y no humano” (Miguel Angel) o que es “El más bello recuerdo de la antigüedad romana.” (Stendhal). Construido, inicialmente, entre el 27 y el 25 antes de Cristo, ha sufrido incendios, reconstrucciones y saqueos durante siglos, ha sido templo, lugar de reunión, establo, iglesia, tumba ceremonial y sede de la Academia de los Virtuosos de Roma.

            Lo cierto es que La Rotonda, como es comúnmente conocido, sigue siendo un enigma para historiadores y arqueólogos, dado que, obviando su nombre, se desconoce totalmente cual era su función y continúa asombrando su técnica constructiva, sirviendo de inspiración a multitud de arquitectos. Brunelleschi lo estudió para la construcción de la cúpula del Duomo de Florencia, punto de partida de la arquitectura renacentista. Bramante y Miguel Angel lo recrearon obras como el Templete de San Pietro in Montorio o la Basílica de San Pedro. Durante el neoclasicismo italiano, Antonio Canova proyectó un templo en Possagno, su ciudad natal, basándose en este diseño.

            Su influencia se deja nota en Inglaterra y América del Norte, sobre todo gracias a Andrea Palladio, que fue muy imitado hasta el siglo XIX. Muchas salas cívicas, universidades y bibliotecas reutilizan la forma de cúpula con pórtico: la iglesia del cementerio monumental de Staglieno, la Iglesia de San Francisco de Paula en Nápoles, la villa Capra de Bicenza, la rotonda de Thomas Jefferson de la Universidad de Virginia, la biblioteca de la Universidad de Columbia, el edificio principal de la National Gallery de Washington o la Biblioteca del Estado de Victoria en Melbourne.

            Su cúpula mantuvo el récord mundial de extensión de hormigón hasta la construcción del edificio CNIT en París en 1958.

            Por su puesto, me estoy refiriendo, como supongo que muchos habrán adivinado ya al PANTEON DE AGRIPA

            Aunque el edificio que vemos hoy en día, fue erigido por el emperador Adriano entre 118  125 d.C., este no es más que el tercer panteón construido en el mismo lugar, el primero el edificado por Marco Agripa entre 27 y 2l 25 a.C, como ya dije antes, fue destruido por un incendio en el 80 d.C. El siguiente fue construido por Domiciano y fue alcanzado por un rallo en el 110 d.C, y, nuevamente, ardió. Adriano, en su reconstrucción lo dedicó a su constructor original (no era muy dado Adriano a dedicarse edificios, al contrario que sus predecesores), lo que explica la inscripción del frontis: “M. AGRIPPA L. F CONS TERTIUM FECIT” (Marco Agripa, hijo de Lucio, lo hizo en su tercer consulado). Por cierto, que la denominación de Panteón no era la oficial del edificio, la intención de Marco Vipsanio Agrippa (amigo, general y yerno del emperador Augusto) era la de crear un culto dinástico, probablemente dedicado a los protectores de la gens Julia: Marte, Venus y el Divus Iulius, es decir, Julio César divinizado. 

            La estructura del edificio comprende dos partes bien diferenciadas, por un lado el porche frontal y por otro el tambor circular, las cuales comparten un mismo plinto muy bajo (1,3 m o, lo que es lo mismo 4,5 pies romanos), pero, arquitectónicamente, se hallan en fuerte contraste… Veréis, el porche pertenece, claramente, a la tradición clásica de entradas monumentales, con su frontón apoyado en columnas corintias, fustes monolíticos de granito egipcio, basas y capiteles de mármol blanco y el exterior cubierto, en su tiempo, de mármol blanco. Por otra parte, la rotonda (o sea, el tambor adosado), aunque estuvo cubierto de estuco blanco que le hacía parecer un edificio de mármol en su exterior, procede del mundo típicamente romano de termas y palacios de hormigón.

            En su origen, el contraste no era tan claro como lo es actualmente, ya que el porche de columnas era el extremo de un gran patio de columnas que, teóricamente, se extendía más allá de la actual plaza, quizá incluso más allá de Piazza della Maddalena, con amplias vistas hacia el norte, a través del Campo de Marte, hasta el Mausoleo de Augusto. No obstante, gran parte de la rotonda no era visible, dado que estaba bordeada por la Saepta Julia al este (de la que queda un muro de piedra con nichos rectangulares que se extiende a lo largo de la Via di Minerva) y por la Basílica de Neptuno por detrás, que, por cierto, era la entrada original al Panteón (Via della Palombella).

            A pesar de todo, la conexión entre el porche y la rotonda es bastante torpe, desde el lateral podéis ver como, entre ambas, se levanta una especie de bloque de transición, con un segundo frontón, cuya esquina exterior queda a la altura de una de las bandas que recorren el exterior del muro de la rotonda, en tanto que el frontón delantero no coincide con nada, eso es debido a que, al parecer, el diseño original planteaba un frontón tan ancho y profundo como el actual, pero con columnas de más altura en lugar de las actuales. Que obligó al cambio?, bueno, pues probablemente que traer columnas de 19 metros (60 pies romanos) de altura desde Egipto puede que resultara bastante complicado (naufragios, daños en el transporte…).

            Para ver el porche como se proyectó en su origen, hay que hacer uso de nuestra imaginación, dado que le falta casi la totalidad de los elementos decorativos que, en aquel tiempo, tenía, como, por ejemplo, el frontón, actualmente vacío, debió de estar cubierto de aplicaciones de bronce dorado, que, según la pauta de perforaciones en el mismo, sugieren que debió de ser un águila con las alas extendidas y una corona de laurel (atributos de Júpiter Imperial). Las ocho columnas del frente y las dos de los lados eran de granito gris, mientras que las cuatro del centro eran de granito rosa de Asuán (las que hay actualmente pertenecen a una restauración del siglo XVII).

            Las vigas del techo del porche se suponen que eran de bronce macizo, pero, en 1626, el papa Urbano VIII Barberini, aprovechó la oportunidad para el entramado original, lo que dio lugar a un famoso dicho: “Quod non fecerunt barbari, facerunt Barberini”, o lo que es lo mismo “lo que no hicieron los bárbaros lo hicieron los Barberini”. Total, que el papa Urbano VIII se apoderó de unas doscientas toneladas de bronce que utilizó para fundir ochenta cañones para el Castell de Sant’Angelo y, lo que sobró, se lo dio a Bernini para construir el Baldaquino de San Pedro.

            La rotonda tiene un diámetro interior de 43,20 metros, que es igual a la altura desde el suelo a la linterna circular del techo (óculo), las medidas de la planta circular son tales que si la cúpula siguiera su línea circular hasta completar una esfera, esta calzaría exactamente dentro del templo y tendríamos representado el globo celeste reposando en el suelo, por lo tanto la altura del espacio interior de la cúpula también es de 43,20 metros. Al entrar en la nave se tiene la sensación de estar en un espacio esférico, como si se entrara dentro de una bola. El óculo, con un diámetro de 8,8 metros, está abierto al cielo, lo que permite la entrada de la luz, la lluvia, incluso de los pájaros y conserva el friso decorativo de bronce laminado de su borde interior (el exterior de la cúpula estaba, en su día, cubierto de grandes tejas de bronce laminado que fueron retiradas por el emperador Constancio II). La parte interior de la cúpula, con sus cinco anillos de veintiocho casetones que disminuyen de tamaño conforme se acercan al óculo, es posible que también estuvieran revestidos de bronce, dado que no hay restos de pintura en ellos, pero el hormigón está salpicado de orificios de sujeciones.

            A pesar de su excepcional estructura, se desconoce que función cumplía el Panteón. Debido a su nombre, su forma y la decoración del porche, se ha creído que se trataba de un templo, bien un “templo de todos los dioses” (aunque este culto no se ha encontrado en Roma) o bien algún tipo de culto a un gobernante. La ciudad de Roma, al contrario que el resto del imperio, nunca vio bien la idea de adorar a los emperadores como dioses mientras vivían, pero es posible que el Panteón ofreciera un sitio en el que el emperador vivo pudiera aparecer en compañía de los dioses, incluidos sus propios predecesores divinizados. Del primer Panteón se ha dicho que Agripa lo construyó para honrar a Augusto, poniendo su nombre al edificio y colocando en él su estatua, pero Augusto rechazó el honor y una estatua de su divinizado “padre” Julio César, ocupó su lugar. En el porche se situaron estatuas de Augusto y de Agripa, así como otras dos estatuas de Marte y Venus, que era famosa por sus pendientes, hechos al cortar en dos la perla que Cleopatra no se comió cuando apostó con Marco Antonio que era capaz de gastar 10 millones de sestercios en una comida (esto son leyendas, naturalmente).

            Igualmente, existe una leyenda sobre la construcción de la cúpula, según se dice, para construir la cúpula se rellenó el interior de arena que servía de apoyo a la misma, pero, claro, luego, una vez terminada la cúpula, había que retirar toda la arena y, como se hizo, pues se corrió la voz por Roma de que, entre la arena, se había escondido gran cantidad de monedas de oro y que solo había que escarbar para encontrarlas. Como es natural, una multitud de romanos acudió a escarbar entre la arena y a retirarla para intentar encontrar el famoso tesoro escondido… Monedas parece ser que no se encontró ninguna, pero la arena fue retirada en su totalidad, dejando la cúpula limpia y al aire… Como ya he dicho antes, esto es solo una leyenda.

            A partir del Renacimiento el panteón es utilizado como sede de la Academia de los Virtuosos de Roma (hoy Insigne Academia Pontificia de Bellas Artes y Letras de los Virtuosos del Panteón), sirviendo de sepulcro a grandes artistas italianos como Rafael (entrando, en el lateral de la izquierda) o Vignola. En el siglo XVII se añadieron a los lados del frontón dos campanarios, obra de Bernini, bautizados popularmente como “orejas de asno”, y eliminados en 1893.

            El rey Víctor Manuel II, su hijo Humberto I y su esposa Margarita reposan en una de las capillas del Panteón. Estas tumbas son mantenidas por voluntarios de organizaciones monárquicas. Existen continuas polémicas acerca de si deberían trasladarse los restos, debido al comportamiento de la Casa de Saboya en el curso de las dos guerras mundiales. Es probable que, si os acercais, descubráis a una serie de personas (normalmente dos), vestidas con traje de chaqueta y un brazalete con el escudo de la casa de Saboya, que “montan guardia” delante de las tumbas, bien estos son miembros de El Instituto Nacional de la Guardia de Honor de las Tumbas Reales del Panteón (INGORTP), es una es una asociación benéfica y sin ánimo de lucro, fundada en 1878 para proveer de atención a las tumbas de los Reyes de Italia en el Panteón de Roma y mantener viva la memoria de la Casa Savoya , el Risorgimento, y las tradiciones militares nacionales italianas.

            Yo, y permitidme que sea un poco fantasioso, siempre he pensado que el Panteón era una especie de oráculo relacionado con el culto al sol, es decir, dependiendo de que día del año y en que casetón (que, por supuesto, estaban “forrados” cada uno de ellos con imágenes representativas de bronce) de la cúpula diera el rayo de sol, significaría una cosa u otra, pero eso solo pertenece a mi imaginación, aunque, teniendo en cuenta que no se sabe con exactitud cual era su función… quien sabe, no?.

            Respecto a la plaza que se encuentra delante, la Piazza della Rotonda, que deciros, es un espectáculo a cualquier hora del día, pero más si cabe, de noche, en que los músicos ambulantes dan sus conciertos bajo la luz de las farolas de la plaza… He de confesaros que, la última vez que estuve (en el 2011), me quedé de piedra cuando, al llegar a la plaza, escuché unos punteos de guitarra, eran dos músicos que, acompañados de sus guitarras eléctricas y dos pequeños amplificadores, estaban tocando “Wish you were here” de Pink Floyd extraordinariamente bien, no pudo por menos que sentarme en los escalones de entrada al Panteón y disfrutar de aquel momento… Uno de mis temas favoritos en uno de mis lugares favoritos… Fue una experiencia increíble e inolvidable.

            Por cierto, que justo al lado, en la Via dei Pastini, podréis disfrutar del que, para mi, es el mejor café de Roma Tazza D’Oro, un lugar genial en el que, no solo podréis disfrutar de un café, sino que, también, podréis comprarlo, ya que también tienen tienda y lo venden al peso… bueno, además de tazas, cafeteras y demás menaje relacionado con el tema. Aquí si que soy inflexible, HAY QUE IR A TAZZA D’ORO A TOMARSE, AL MENOS, UN CAFÉ!

            Sobre el café en Roma ya hablaremos más adelante, que aquí hay tema para varios libros. No solo sobre el café y sus tipos, sino sobre la forma tan peculiar que tienen en Roma de tomar café y de cómo funcionan sus cafeterías, realmente peculiares para los que vamos de fuera… Pero eso, como digo, será en otra ocasión.